Die verschiedenen Menschen, denen Gunter Grass hier seine Stimme leiht, sind Manner und Frauen aus allen Schichten, alte und junge, linke und rechte, konservative und fortschrittliche. Sie gehoren nicht zu denen, die Geschichte machen, sondern zu denen, die als Zeugen Geschichte erleben und erleiden. In den ernsten und komischen, heiteren und tragischen Begebenheiten, die sie erzahlen, spiegeln sich die grossen historischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts wider: technische Errungenschaften und wissenschaftliche Entdeckungen, sportliche und kulturelle Leistungen, Grossenwahn, Verfolgung und Mord, Kriege und Katastrophen, Fanatismus und hoffnungsvolle neue Aufbruche. »Ein in seinem Facettenreichtum einzigartiger Versuch, dem zerrissenen Jahrhundert gerecht zu werden.« Volker Isfort, Munchner Abendzeitung
