Matisse. Les papiers découpés (Neret Xavier-Gilles); Taschen, 2022

Les ?uvres revolutionnaires de la derniere periode de Matisse

Sur la fin de sa prodigieuse carriere de peintre, sculpteur et lithographe, age et malade, Matisse ne pouvait plus tenir sur ses jambes ni garder un pinceau en main tres longtemps. Au soir de sa vie, a pres de 80 ans, il mit au point une technique consistant a «sculpter la couleur», creant d’audacieux decoupages aux couleurs vives. Meme si quelques critiques de l’epoque y virent un signe de senilite, ces gouaches decoupees representaient en realite une revolution dans l’art moderne, en proposant un tout nouveau mode d’expression qui reformulait l’antagonisme traditionnel entre dessin et couleur.

Cette nouvelle edition du premier volume de notre ouvrage format XL d’origine, recompense par la critique, retrace le contexte historique des gouaches decoupees de Matisse, depuis leurs origines, lors du voyage a Tahiti de l’artiste en 1930, jusqu’aux dernieres annees de Matisse a Nice. Elle comprend de nombreuses photos de l’artiste, dont quelques images, tres rares, signees Henri Cartier-Bresson ou du realisateur F.W. Murnau, ainsi que des textes de Matisse, de l’editeur E. Teriade, des poetes Louis Aragon, Henri Michaux et Pierre Reverdy, et du beau-fils de Matisse, Georges Duthuit.

A travers leur simplicite trompeuse, ces decoupages ont a la fois atteint une qualite sculpturale et amorce une forme d’abstraction minimaliste qui a profondement influence des generations d’artistes ulterieures. Exuberantes, ces ?uvres aux mille nuances, souvent tres grandes, forment un pilier de l’art du XXe siecle et s’averent, quand on les contemple aujourd’hui, tout aussi audacieuses et novatrices que du vivant de Matisse.