Matisse. Gouaches decoupees (Neret Gilles); Taschen, 2022

Comment Matisse finit sa vie dans un tourbillon de couleurs, de formes et de motifs

Henri Matisse (1869-1954) a toujours eu un esprit combatif. Malgre son cancer diagnostique en 1941, en depit de sa faiblesse croissante et de son fauteuil roulant qu’il ne pouvait quitter, cet irreductible artiste francais n’a jamais interrompu sa quete artistique ni cesse de creer. Debutant ce qu’il nommait une «seconde vie», il entama une periode remarquable de production de collages, decoupant et assemblant des morceaux de papier colore pour former des «gouaches decoupees» peuplees d’oiseaux, de plantes, de fleurs et de formes feminines.

Soulignant a merveille couleurs et contrastes, la technique du decoupage permet des lignes geometriques et des juxtapositions dynamiques. Dans des ?uvres telles que La Chute d’Icare (1943), Nu bleu (1952), L’Escargot (1953) et La Gerbe (1953), formes pures et structures elementaires renforcent une composition qui depasse le simple aspect decoratif de creations finement assemblees et debordant d’une joie de vivre contagieuse. Au fur et a mesure de l’avancee de son travail, l’excitation de Matisse devant ces resultats le poussa a imaginer des ?uvres toujours plus grandes, ses premiers travaux, de modestes dimensions, devenant de veritables fresques murales.

Sentant venir sa fin, Matisse revela le secret de ces pieces a la fois simples et brillantes: «Ce que j’ai cree apres [ma maladie], c’est moi-meme que cela represente, libre et detache…» Cette introduction de reference revisite ainsi ce joyeux dernier chapitre de la longue et prodigieuse carriere de Matisse, revelant comment les papiers decoupes resument ses annees passees a explorer toutes les possibilites offertes par la composition, les formes et les couleurs.