Василь Быков по праву занимает место в первом ряду писателей фронтового поколения. Жесткость ситуаций, предельная правда в отображении психологии "человека на войне", точность в деталях - все это уже с первых повестей - "Журавлиный крик" (1960), "Измена" (1961), "Третья ракета" (1962) - отличало прозу белорусского писателя. Бескомпромиссность произведений Быкова вызвала нападки официальной критики. Писателя обвиняли в очернительстве советского строя, "дегероизации" и приверженности "окопной правде". Однако притчеобразные, носящие нравственно-философский характер повести Быкова знаменовали в литературе новый этап осмысления трагических событий войны и получили признание и популярность как у советских, так и у зарубежных читателей. "Сотников" (1970), "Обелиск" и "Дожить до рассвета" (1972), "Знак беды" (1983) относятся к числу наиболее известных книг Быкова. Вошедшая в настоящее издание повесть "Сотников" - повесть-рассуждение о вечных философских вопросах - цене жизни и смерти, трусости и героизме, верности долгу и предательстве, - вопросах, со всей непримиримостью заданных героям Василя Быкова войной.
