Двенадцать томов - яркая панорама российского изобразительного искусства от древнерусской иконописи до современности. Первая половина XIX века - время яркого расцвета русской культуры. К сороковым годам уже становилось ясно, что дворянская культура уходит в прошлое. Мир стремительно менялся. По Европе прокатилась короткая, но бурная волна революций. Капиталистические отношения прочно заняли основное место не только в экономике, но и в общественной жизни. Именно такой подход определил развитие российского искусства в середине XIX века. В нем, как и в культуре в целом, все отчетливее обозначается реалистическое направление. В этом томе представлены: П. Басин, Ф. Бруни, В. и Э. Гау, В. Голике, П. Заболотскй, С. Зарянко, А. Иванов, Я. Капков, А. Коцебу, И. Крамкской, Г. Лапченко, Н. Ломтев, А. Марков, И. Макаров, Г. Михайлов, Ф. Моллер, А. Мордвинов, Т. Нефф, П. Орлов, К. Рабус, В. Раев, В. Садовников, М. Скотти, В. Тимм, А. Тыранов, Н. Федотов, В. Фелицин, И. Хруцкий, Г. и Н. Чернецовы, П. Шамшин, К. Штейбен, Н. Шильдер, Г. Яковлев и многие другие художники.
