Жизнь Казановы - настоящий плутовской роман, разворачивающийся в атмосфере головокружительной свободы XVIII века. Казанова не только любимец дам, авантюрист и мистификатор, но еще и "великий комбинатор". Его кормят игра и суеверия: он легко выдает себя за каббалиста, алхимика или мага, способного, например, при посредничестве духов превратить мужчину в женщину. Он странствует по Европе, соблазняет женщин всех национальностей, попутно учреждает во Франции королевскую лотерею и наставляет сильных мира сего. Этот внешне легкомысленный персонаж - одна из ключевых фигур своего времени, утверждает Филипп Соллерс, назвавший Казанову "философом в действии".