Неповторимые истории любви русских красавиц - гордых и наивных, страстных и отчаянных, готовых ради любимого человека пойти на любые жертвы и в один миг лишиться богатства и положения в обществе. Надежда Ивановна Мальвинская, недавняя выпускница Цюрихского университета, служит врачом в Петербургской больнице, тяготится однообразием повседневности и мечтает об идеальном возлюбленном. Время от времени ее развлекают письма из Вильны. Подруга-сокурсница подробно описывает в них коллегу - самого прекрасного человека, какого той только посчастливилось встретить в жизни. Внезапно оказывается, что этот "светлый луч" - Антон Михайлович Барвинский - переводится в Петербург. В ужасе и недоумении Наденька видит перед собой любителя выпивки и скачек, цыган и сомнительных дамочек, женатого на очень грустной женщине значительно старше себя. Здесь явно кроется какая-то тайна. Но действительность оказывается гораздо более невероятной, чем все догадки и домыслы. Игнатий Потапенко (1856-1929) - драматург, писатель, мемуарист. Приятель А. П. Чехова, автор воспоминаний о нем. Современники называли Потапенко "плодовитейшим романистом" рубежа веков.
