Книга написана известным правозащитником и диссидентом Львом Волохонским, много лет отсидевшим в советских тюрьмах и лагерях по статье "антисоветская агитация и пропаганда". За годы, проведенные за колючей проволокой, он успел детально изучить и понять устройство и законы уголовного мира, впоследствии описанные им в своей книге. В целом - это краткая история российского преступного мира со времен Октябрьской революции и до перестроечных времен. Как изменялся преступный мир, как уголовники приспосабливались к социально-экономическим изменениям в обществе, как они защищали границы своего сообщества, как соблюдали свои правила и законы, и что было с теми, кто от них отступал - обо всем этом увлекательно и подробно пишет автор. Некоторые выводы автора (а именно: что между сталинской конституцией и уголовным кодексом было много общего или что в Советском союзе происходила постепенная замена советской общественной морали криминальным законом и т. д.) вполне могли бы привести его еще раз на скамью подсудимых, если бы не рухнул СССР и не началась перестройка.
