В 1881 году Н. С. Лесков опубликовал очерк "Обнищеванцы", посвященный современному сектантскому религиозному движению в фабричной среде. Главным персонажем произведения явился некто Иван Исаич (Исаев), бедняк, выходец из старообрядцев, фабричный работник, который проповедовал по Петербургу скорый конец света и создал религиозное движение - "обнищеванство". В настоящем издании публикуется очерк Лескова. Наряду с ним впервые воспроизводятся и комментируются выявленные в Отделе рукописей Российской национальной библиотеки (ОР РНБ) мемуарные записки героя очерка Лескова написанные им сразу по выходу очерка. К исследованию обоих произведений привлечен материал 4-томного рукописного сочинения Ивана Исаича, обнаруженного в собрании рукописей Санкт-Петербургской Духовной академии (ОР РНБ), которое является одновременно изложением его религиозного учения и подробным жизнеописанием, - выясняется, что с изучения именно этого сочинения началось знакомство писателя со своим будущим героем.
