Знание-сила. 2024. № 4 Журнал Знание-сила

Мы с вами живем в цифровую эпоху - повсеместное использование компьютеров и смартфонов, "умный дом", искусственный интеллект, блокчейн, мета-вселенные, цифровизация всех сторон нашей жизни. Да, можно обзавестись "домом" в одной из мета-вселенных, но наша настоящая жизнь протекает в мире реальном. Мире материальном. Нам всегда необходимы пища, кров, средства коммуникации, средства передвижения. И энергия, чтобы приготовить еду, обогреть дом, зарядить телефон, привести в движение автомобиль, поезд метро, а в иных случаях - самолет. Чаще всего мы в погоне за сиюминутным счастьем пребывания в мире виртуальном забываем о значимости мира материального. Мы не задумываемся о том, как и из чего создаются вещи и предметы, окружающие нас в повседневной жизни. Какой путь проходят продукты, прежде чем окажутся на нашем столе.

В 2023 году вышла книга "Материальный мир: шесть видов сырья, формирующих современную цивилизацию" , автор Эд Конвей. В ней рассказывается о шести веществах, из которых, по мнению автора, состоит современный материальный мир: песок, соль, железо, медь, нефть и литий (следует отметить, что в книге определение "соль" имеет широкий круг значений, как и слово "нефть"). Анализируя исторические события, автор приходит к выводу, что доступ к природными богатствам, близкое расположение и возможность обладать ими - все это оказывало колоссальное влияние на взлет и падение государств.

В рамках Главной темы апрельского номера мы решили представить вам несколько зарисовок об истории некоторых из перечисленных выше базовых веществ.

Нам посчастливилось жить в стране, богатой природными ресурсами. Хотя открыты они были по историческим меркам довольно поздно. Многое завозилось извне, как драгоценные металлы, так и необходимые для повседневной жизни железо, медь и другие. Например, свинец в Новгород Великий везли из Польши. Медь в небольших количествах добывали в Карелии. Приходилось закупать медь за рубежом, прежде всего в Швеции. Железо на Руси исстари выплавляли из бурого болотного железняка, но оно было ломким. Главным поставщиком качественного железа для России в XVI-XVII веках была Швеция. Правда, под Серпуховом и Тулой в 30?е годы XVII века возникли первые русские железоделательные заводы , выпускавшие качественное железо, но объем производства был недостаточен. Коренной перелом произошел в XVIII веке - по воле Петра I в стране начинается разведка природных ресурсов и развитие промышленного производства. И центром этого развития становится Урал. И именно с XVIII века, с открытия рудных месторождений берет начало промышленная история нашей страны. Кроме того, Урал стал форпостом для открытия и освоения Сибири и ее природных богатств.

Четвертый энергетический переход, к счастью или несчастью, обусловленный исключительно политической точкой зрения и техническими возможностями, выдвинул на первое место литий - "белую нефть XXI века". Но, несмотря на то, что человечество или, скорее, какая-то его часть стремится к отказу от ископаемого топлива, в 2022 году на долю угля пришлось 35,4% глобальной электрогенерации (напомним, уголь - первичный источник энергии первого энергоперехода XIX века).

Что касается пищевой соли, в современном мире она по-прежнему играет значительную роль в производстве продуктов питания и вполне доступна. Но в древности и в Средние века, будучи жизненно необходимой, она являлась дорогим, дефицитным товаром. И хотя добыча каменной соли, к примеру, в Австрийских Альпах была сопряжена с огромным риском, она велась там на протяжении многих веков.