Grandet est le prince des avares : il jouit en secret de son or tandis qu'il tyrannise sa famille en l'entretenant dans la pauvrete. Mais c'est aussi un heros de la finance, un speculateur moderne. Seul point faible dans ce caractere de bronze : l'amour pour sa fille. Amoureuse de son cousin Charles, jeune elegant ambitieux, Eugenie est prise entre passion et amour paternel, desir et devoir. La fatalite va la priver de l'amour et la contraindre a ne s'occuper que d'argent. Telle est la destinee tragique de la belle heritiere, qui voit ses sentiments pervertis par l'avidite des hommes. Eugenie Grandet est le grand roman de l'argent qui corrompt tout. Satire des moeurs de province, cette comedie noire est aussi l'histoire d'une femme sincere et fidele, dans un monde qui ne l'est pas.
