Es ist nach Mitternacht, als Vladimir zwei Freunden die Geschichte seiner ersten Liebe erzahlt. Die Furstentochter Zinaida ist funf Jahre alter als der damals Sechzehnjahrige. Vladimir muss schmerzhaft erfahren, dass er trotz seiner tiefen Liebe zu Zinaida nur als Spielzeug zur Befriedigung ihrer Launen dient. Diese bittere Erkenntnis beraubt ihn aller Wertbegriffe. ›Erste Liebe‹ spiegelt authentisch die gesellschaftlichen Verhaltnisse des zeitgenossischen Russland wider, die den au?eren Rahmen des Geschehens abgeben. Der Verlust moralischer Werte bezieht sich dabei sowohl auf das Individuum als auch auf eine ganze Generation.