Aleksandr Vladimirovic Serebrjakov, emeritierter Kunstprofessor, hat sich mit seiner zweiten Frau, der jungen Elena Andreevna, aufs Land zuruckgezogen, auf das Gut seiner verstorbenen ersten Frau, das er ohne Einschrankung und Hemmung als sein Eigentum ansieht. Dort lebt Onkel Vanja, der Bruder der ersten Frau des Professors, zusammen mit der Mutter und Sonja, der Tochter der Verstorbenen. Onkel Vanja wird klar, da? der Professor sein ganzes Leben lang ein Parasit war, nichts Eigenstandiges geleistet hat und durch Heirat zudem das Leben zweier schoner junger Frauen zerstort hat. Da will der Professor das Landgut, das ihm gar nicht gehort, auch noch verkaufen. Das ist zu viel fur Onkel Vanja – er schie?t auf Serebrjakov.
