Книга: Большая игра (Борис Сапожников); АСТ, Астрель СПб, 2016

К альтернативной истории, как к направлению, я в целом отношусь спокойно. Уважаю, иногда читаю, если найду для себя что-то интересное. Но фанаткой себя не назову.
Однако я питаю теплые чувства к стимпанку. И считаю, что «Большую игру» смело можно отнести и к этому направлению.
Я уже как-то писала о том, что стимпанк для меня (на уровне ощущений) расписан всеми оттенками коричневого. И если книга дает в моем воображении такой цвет с первых страниц, значит, не разочарует и далее. «Большая игра» - как раз тот случай. Так что уже после первой главы я поняла, что книга мне понравится и прочитается на одном дыхании.
Мир
Альтернативный 19 век, пороха нет, электричество есть… Но это вы уже прочли в аннотации.
От себя скажу, что картина мира у Бориса получилась очень объемная. Европа, Россия, Восток… кажется, что месту действия уделено не так много внимания, но, тем не менее, каждая локация легко представляется в воображении во всей красе.
Кстати удивительно органично вписались в 19 век гладиаторские бои. Они кажутся логичной частью мира, пустившей корни во все сферы жизни человека.
Что еще следует сказать про мир?
Точно стоит упомянуть еще две вещи.
Первая – названия городов. Лондон, Москва, Париж – казалось бы, речь идет о них. Однако названы они иначе. И иначе же воспринимаются. Как? Прочтите роман и вы поймете, о чем я говорю.
Второе – персоналии. В «Большой игре» упомянуты многие известные каждому герои. Так, например, роман порадует фанатов Шерлока. И не только их. Поддубный, Толстой… Опять же не буду перечислять всех. Прочитайте!
Я считаю, что такие вот ненавязчивые упоминания известных персон и героев в альтернативной истории и стимпанке – уместный и удачный ход. Это только подчеркивает связь с мировым культурным наследием.

Сюжет
Сюжет прост. И не прост.
Вроде бы перед нами история команды игроков и ее капитана, пытающегося вспомнить кусок своего прошлого. А вроде бы и история загадочных выродков и тонких политических игр…
Рассказывать не буду. Я вообще не люблю пересказывать сюжет. Я люблю его хвалить. Что и сделаю в этот раз. Потому что если уж меня, человека относящегося к альтернативной истории спокойно, сюжет увлек, значит книга действительного стоит того, чтобы ее купили и прочитали.
Дополню только тем, что финал романа прямо говорит о том, что у книги будет продолжение (автор нашептал, что оно уже активно в работе).

Герои
Повествование ведется от лица графа Остермана-Толстого.
И вот честно: не могу я оценивать его объективно, потому что на протяжении всего романа я упорно представляла на месте графа Бориса. Несмотря на то, что описание абсолютно другое, все равно.
И да, я знаю, что неправильно отождествлять автора и его героя, но ничего не могу с собой поделать. Вот Борис и все тут.
Но если скрипя зубами попытаться абстрагироваться, то граф все равно вызывает симпатию. Умен, силен, честен. Он – прекрасный воин и талантливый капитан.
И он не перетягивает одеяло на себя. В его рассказе вся команда раскрывается полностью, а другие персонажи, наметанные легкими штрихами, не кажутся плоскими или поверхностными.
О команде стоит пару слов сказать отдельно.
Ребята получились яркие и самодостаточные. Каждый персонаж наделен уникальными чертами и привычками.
Доминирует в истории персонаж по прозвищу Корень. С ним и связана небольшая интрига. Я с самого начала подозревала, что он окажется тем, кем оказался, но сомневалась. Мало ли кто еще из команды мог так удивить…
На протяжении всего романа мои симпатии были на стороне Корня, хотя другие игроки ему не уступали.
О, и очень жалко всех погибших. Но без них роман потерял бы в достоверности.
Стоит упомянуть так же офицеров миссии. Вызывают симпатию все, кроме Игнатьева. Слишком уж он получился недальновидным для его должности.
Еще антипатию вызывает Орден. И из-за резни, и из-за явных недомолвок. Вроде бы в тексте и нет прямых подтверждений мутной воды и камней в ней, но это все равно чувствуется.

Слог
Честно, можно коротко сказать, что слог великолепный. Язык романа полностью соответствует выбранному месту и времени. И это подкупает.
Мне особенно понравилось, что Борис использует слова и конструкции так, что не остается сомнений – герои действуют в прошлом.
Органичны и военные словечки.
Но ложка дегтя все же будет. Нужно же и за что-то пожурить.
Ближе к концу второй части внезапно появляются куски текста в настоящем времени. Я подозреваю, что они призваны усилить эффект от сцены, но лично мне они режут глаз. Хотя это дело восприятия
Еще один момент – придирка к редактуре. Мне местами при смене места и времени действия не хватало пробела между абзацами. Из-за этого иногда сбиваешься и перечитываешь, пытаясь уловить смену. Но повторюсь – это уже больше вопрос редактуры.
И еще одна мелочь. В первой главе граф упорно называет свое оружие «тесак». А дальше «секач» и только «секач». Видимо в какой-то момент было решено переименовать, но часть осталась в первой редакции. Просто если бы далее тесак и секач чередовались, то это не вызвало бы вопроса.
Но это все – мелочи жизни, до которых докапываешься как автор до автора, исключительно из добрых побуждений.

Итог: замечательная книга с интересным сюжетом и яркими героями. Понравится больше мужчинам, но и женщинам – любительницам стимпанка и альтернативной истории – придется по вкусу. А я уже стою в очереди за продолжением!

Книга понравилась. Автор очень детально подошел к прописке мира и его исторической основе. Много отдано мелочам: альтернативному оружию, например.
В истории много персонажей и каждый из них подкупает своим колоритом. А также огромный квестовый пласт.
Я бы поделил книгу на две части: это гладиаторские бои и собственно, задание, что выпало на плечи персонажам.
В общем, добротное чтиво.