Алексей Николаевич Толстой (1882/83-1945), классик литературы XX века, автор блестящих социально-психологических романов и повестей («Хромой барин», «Хождение по мукам», «Детство Никиты», «Гадюка»), основоположник советской научной фантастики («Гиперболоид инженера Гарина», «Аэлита»), одно из главных своих произведений посвятил исторической теме. «Петр Первый» — поистине эпохальное сочинение, изображающее величайшего российского монарха, личность сильную и яркую, но далеко не однозначную. Царь-преобразователь, каким рисует его автор, за три десятилетия до неузнаваемости изменил облик России, превратив ее в крупнейшую европейскую державу. Основываясь на документальных материалах: исследованиях ученых, записках современников, государственных указах, дипломатических и судебных донесениях, дневниках и письмах, — Толстой создавал уникальную по масштабу и числу действующих лиц эпопею почти двадцать лет, но так и не успел завершить свой замысел. Роман послужил основой знаменитого фильма «Петр Первый» с Николаем Скмоновым в главной роли, а также кинодилогии Сергея Герасимова «Юность Петра» и «В начале славных дел».
