Как лекарственное растение артишок известен еще с античных времен. Листья артишока содержат большое количество биологически активных веществ (полифенолы, флавонойды), которые оказывают благоприятное воздействие на работу печени. Содержащиеся в листьях артишока активные вещества, преимущественно цинарин, обладают выраженным антиоксидантным действием, защищают клетки печени от действия токсинов (солей тяжелых металлов, алкоголя), способствуют их выведению из организма, а также стимулируют восстановление клеток печени. Помимо этого артишок увеличивает секрецию желчи, которая в свою очередь необходима для переваривания и усвоения жиров и жирорастворимых веществ (например, жирорастворимых витаминов), а также улучшения моторики кишечника. Благодаря желчегонному действию экстракт из листьев артишока применяется для профилактики многих заболеваний печени и желчного пузыря, в частности, артишок используют для предупреждения развития холецистита (воспаления желчного пузыря). Также экстракт из листьев артишока показан при диспепсических расстройствах (метеоризм, тошнота, отрыжка) и различных видах интоксикации (медикаментозной, алкогольной).
