Чтобы напечатать свою книгу, ее создатель приобрел в долг печатный станок, надеясь на прибыль от будущих продаж, к тому же это позволяло избежать цензурных ограничений. Около ста экземпляров были проданы и разошлись по знакомым, остальные Радищев сжег накануне ареста, ибо полиция вскоре разыскала безымянного автора. "Путешествие" стало распространяться в списках - ни одно другое произведение в истории отечественной литературы не переписывалось в таком количестве. Оно и задумывалось как нечто до тех пор небывалое: в нем затрагивались все проблемы современного общества - от существующих способов правления и системы образования до мелкого взяточничества и проституции. Следуя за рассказчиком из Петербурга в Москву, читатель получал картину России конца XVIII века во всей ее сложности и многообразии. Герцен писал о Радищеве: "Слезы, негодование, сострадание, ирония - все это вылилось в его превосходной книге". Однако и сейчас на страницах повести мы находим то, что созвучно не только эпохе, оживающей под едким пером остроумного и просвещенного автора, но и нашему времени.
