Книга знакомит читателей с недавно найденными или малоизвестными текстами, написанными Максимом Греком, одним из самых выдающихся писателей Московской Руси XVI века. Его труды полностью отражают поразительные повороты его жизни: родившись в Греции (со светским именем Михаил Триволис), он провел довольно много времени в Италии, сотрудничая с известными учеными и гуманистами (сам будучи страстным поклонником г. Савонаролы и свидетелем его трагической смерти), и, наконец, удалился от мира в качестве монаха в Ватопедский монастырь на Афоне. Десять лет спустя, по просьбе московского правительства, он был вызван для исправления книг, но, находясь в Москве, был обвинен в ереси и по этому обвинению много лет просидел в монастырских тюрьмах, чтобы быть окончательно оправданным незадолго до своей смерти и преставиться монахом Троице-Сергиевой Лавры. Произведения Максима Грека, вошедшие в эту книгу в русском переводе, были написаны в самых разных жанрах. Они представляют собой письма к итальянским друзьям, назидательные послания, обличительные высказывания против московских обычаев, описания неизвестных москвичам реалий (например, древних мифов, монашеских орденов, первых опытов итальянского книгопечатания), толкование православных именин и, наконец, обширные стихи, сложенные элегическим дистихом. Кроме того, для более полной картины было сочтено необходимым включить в книгу самые ранние биографические материалы о Максиме Греке, некоторые из которых содержат детали невероятного характера. Эти биографии были составлены в средневековой России самыми первыми почитателями таланта, который проявился в недавно умершем писателе и энциклопедисте.
