Publicadas en Madrid en 1613, las "Novelas ejemplares" pertenecen al periodo en que la madurez creadora de Miguel de Cervantes (1547-1616) alcanza su expansion plena y abren, junto con el "Quijote", el camino a la literatura moderna. "La espanola inglesa", la historia de Isabela, raptada en Cadiz cuando tiene siete anos y educada en Inglaterra, sirve a Cervantes para desarrollar, entre complicadas aventuras novelescas, episodios de su vida que atribuye a Ricaredo, el amado de la protagonista, ofreciendo, contra la corriente vigente en la epoca, una vision amable de la realidad inglesa y de su reina. En "La ilustre fregona", un joven de noble familia se hace mozo de meson por amor de la misma. El reconocimiento de la calidad de la muchacha permite el final feliz de un relato adornado por animadas y atractivas escenas costumbristas.
