Толкин и Великая война. На пороге Средиземья; ИЗДАТЕЛЬСТВО "АСТ", 2022

Книга о Первой мировой бойне, о том, как она начиналась, и как жить во время войны и после. Для любителей творчества Толкина этот труд был легендарным, но прочитать его по-русски стало возможно лишь сейчас. Для любителей истории – это редкая возможность увидеть Западный фронт глазами лейтенанта.
Работа Джона Гарта, как и всякая хорошая современная книга о войне, антивоенная. Она открывается прологом: схваткой, которая происходит всего лишь на спортивном поле, но которая зловеще предвещает судьбу игроков. Сцена матча настолько впечатлила режиссёра Доме Карукоски, что он решил включить её в художественный фильм о биографии Толкина, вышедший в 2019 году. Начало, подобно многим другим произведениям о войне, начинается с «мира», сцен ученичества и школьной дружбы, которые по контрасту готовят читателя к тому, что случится потом. А потом – война. Сначала шапкозакидательский угар, затем – расчеловечивание. В противовес ему – надежды, простые радости армейского быта – и творчество, обессмертившее лейтенанта Толкина, а вместе с ним – и его погибших друзей. Близких – из которых, по его признанию в предисловии ко «Властелину колец», выжил только один, и тех, кто входил в более широкий круг общения.
«Младших офицеров выкашивает по дюжине за минуту, – вспоминал он впоследствии. – В тот момент расставание с женой… было смерти подобно». А жена писала ему в госпиталь, куда он попал с фронта, что каждый лишний день на больничной койке – это лишний день на родине.
Она его дождалась, а невесте его друга, мечтавшего стать архитектором, и самой пошедшей в медсёстры, это оказалось не суждено. Отец этого друга, Роберта Гилсона, бывший директором школы, где училась толкиновская компания, ещё подтрунивал в письме сыну над тем, что тот не пишет о себе подробно – и не знал, что Роб уже убит, их отправили в атаку на вражеские позиции, недооценив оборону противника. «Дивизия Роба Гилсона в первый день битвы на Сомме понесла самые тяжелые потери, а по всему британскому фронту потеряли убитыми и ранеными 57 000 человек: из 100 000, вступивших на нейтральную полосу, 20 000 были убиты и вдвое больше получили ранения. На второй день потери составили еще 30 000 человек», – пишет Джон Гарт. Другой друг, сам поэт, Джеффри Смит, был смертельно ранен несколько месяцев спустя, и единственный сборник его стихов Толкин издал после гибели товарища.
По словам Гарта, «сгинул и старый мир, оставив в наследство новому неопределенность и неуверенность, жестокость и страдания». Сам Толкин «поискал работу, ничего не нашел», и лишь помощь бывшего университетского наставника дала ему возможность устроиться в Оксфорде. И, конечно, осталась мифология – начатая в первые месяцы войны стихотворением о звёздном мореходе Эаренделе, продолженная стихами о прекрасном крае эльфов и их божеств-Валар, но после возвращения породившая эпические сказания о дьяволоподобном Морготе и его слугах – орках, драконах и балрогах – и, конечно, о силе любви, которая способна преодолеть не только разлуку, но даже смерть, как преодолела её ставшая прообразом легенды любовь самого Толкина и его невесты, а затем жены.

История зарождения Срединных земель и становления самого Дж.Р.Р. Толкина как автора, мифотворца, преподавателя, исследователя языков и сказаний. В центре книги, как явствует из названия, Первая мировая война. Все ужасы, страдания и потрясения выпавшие на людей тех лет, и, вместе с тем, та эпоха, которая этих людей создала и навсегда изменила. Да, вопреки упомянутому в соседней рецензии мнению, книга Джона Гарта не является антивоенной, на мой взгляд. Она и не могла быть антивоенной, поскольку не были беззубыми пацифистами сами герои книги. Конечно, они не хотели воевать, хотели жить, творить и любить, но, когда война пришла в Европу они, не колеблясь, пошли на военные курсы и все добровольно (!) стали солдатами и отправились сражаться за свою страну. Это здравый, праведный, единственный разумный и т.д. поступок человека и гражданина. Конечно же война изменила их навсегда, двое из четверых самых близких друзей Толкина не вернулись с фронта, и не создали всё то, что могли бы создать. Это ужасная и невосполнимая потеря, но, благодаря, в частности, этой потере, благодаря траншейным ужасам и страданиям, в душе Толкина родился тот самый мир, который мы знаем и любим. В грязи траншей он придумывал первые слова прекрасного эльфийского языка, под вой снарядов слагал первые стихи, провожая павших товарищей, намечал первые штрихи великого эпоса. К сожалению, всё на этой земле имеет свою цену, и цена часто очень высока. Никто, в здравом уме, не хочет войны, но, смелый человек не бежит, когда она приходит, а встаёт в ряды воинов. Сыновья Толкина, когда пришло время, точно также встали в строй, уже во время Второй мировой войны. А мы теперь можем изучать историю их семьи, и читать прекрасные книги Профессора, помня о том, что родились они не в пыльном кабинете, а в окопах одной из самых страшных трагедий человечества.

Ещё одна фанатская радость. Книга собрана из черновиков, воспоминаний,писем, военных документов  и рукописей ЧКБО.
Кто бы мог подумать,что сидя в окопе,  глядя на это кровавое месиво вокруг,профессор Толкин был мыслями где-то далеко,примерно в Гондлине или дорабатывал языки своих народов,записывая все на кусочек бумаги,чтобы потом вернуться к этому.
Толкин оказался на фронте вместе с друзьями по ЧКБО,только в разных войсках,хотя до этого четвёрка была абсолютно неразлучна.
Великий писатель черпал вдохновение не только в литературе,мифологии, гравюрах,но и в реальной жизни,в том числе в военных походах. Толкин описывал великие битвы Средиземья как солдат, он вдохнул в Турина дух " несломленного в битве, хоть и потерявшего многое".
Много внимания автор уделяет написанию Неоконченных/ Утраченных сказаний, которые писались в тех же походных условиях и частично отражали события 1 мировой войны. Именно в то время появилась идея героизма отдельного " маленького " персонажа, который переносит все тяготы войны.
Заметно,что Джон Гарт много трудился над созданием этой книги,изучал карты( которые представлены в начале), архивы, фотографии и военные хроники. Произведение получилось очень информативным, но сложным для восприятия ( буквально в каждой главе Толкин сталкивается с потерями,а Гарт слишком хорошо описывает  эмоции ).
Приятно,что в книге есть несколько фото ЧКБО разных времен.

Образы в голове не появляются самостоятельно, без внутренних и внешних раздражителей и факторов. Воображение как река, либо течет и наполняется, либо застаивается и высыхает, в том числе и под действием сторонних факторов. Жизненный путь Толкина однозначно повлиял на становление его как личности и на развитие его творчества, который заложил в его голове задатки величайшего произведения в жанре фэнтези.

Как же приятно понаблюдать за развитием личности, ставшей в последствии титаном.
Я ожидала узнать больше о его личности, как он вёл себя, учась в школе или университете (почему о нём говорят как о чудаке, смотрящем за ниточкой муравьев?). Вместо этого же, мне предлагают узнать больше о его окружении, которое повлияло и вдохновило его. И это много лучше, потому что теперь мне хочется окружить себя теми же вдохновляющими и здраво критикующими друзьями.
На протяжении чтения вспоминала сцены из фильма "Толкин" и "1917" - для визуала - самое то.

Долгое время игнорировалось влияние травматического опыта Первой Мировой войны на творчество Толкина. Автор настоящей книги предпринимает попытку найти в сочинениях Толкина (в первую очередь во Властилине колец) влияние войны и тех событий свидетелем которой стал писатель. Рекомендую книгу всем интересующимся и поклонникам Толкина.